Sistema visual

SISTEMA VISUAL:

El ojo es un órgano parcialmente visible del sistema visual. Es el responsable de la captación de energía luminosa. Tiene a su disposición otros órganos anexos que se encargan de proteger o fijar la dirección de la mirada y provocan el enfoque adecuado.

Figura 1: Globo ocular humano.

El globo ocular tiene forma esférica, ligeramente ovalada (diámetro anterior-posterior entre 25 y 26 mm y diámetro transverso de 23 mm aproximadamente). Se encuentra en la cavidad orbitaria y ocupa la mitad anterior de ésta. Lo forman tres capas o envolturas diferentes y que contienen los medios diópticos o transparentes del ojo. Esas capas se corresponden con la capa más externa o esclerótica, la capa intermedia, más conocida como coroides, y por último la capa interna, constituida por la retina.

      La capa esclerótica (skleros = duro, del griego). Tiene naturaleza fibrosa y dura. En los laterales y parte posterior es blanca y opaca. Su parte anterior recibe el nombre de córnea y es transparente.
      La capa coroides tiene un color oscuro y se encuentra yuxtapuesta a la esclerótica. La función principal que cumple es proporcionar oxígeno y sustancias nutritivas a la retina. Posee una membrana también denominada coroides. A partir de la membrana coroides se extiendes los músculos ciliares, que controlan la curvatura del cristalino, la acomodación de esta lente y el enfoque correcto.

Entre el cristalino y la córnea, delante del cuerpo ciliar, se encuentra el iris. El iris está compuesto por una capa de pigmentos que denotan su color peculiar. La ausencia de estos pigmentos provocan el color azulado del iris. Estos pigmentos se encargan de proteger el ojo de los excesos de luz, excepto por la abertura circular central (pupila) cuyo tamaño lo controlan dos músculos de fibra lisa, el esfínter y el dilatador de la pupila. Los cuales controlan la entrada de luz mediante la dilatación o midriasis y la contracción o miosis. La pupila tiene un diámetro medio de 3 a 4 milímetros, pero puede llegar hasta los 9 milímetros cuando la dilatación es máxima.
   Por último la capa interna del ojo, constituida por la retina. Se extiende desde los músculos ciliares hacia la parte posterior del ojo. Contiene células fotorreceptoras y estructuras nerviosas asociadas.

Cada ojo humano abarca un ángulo de 150º, que solapados hace que el ángulo que podemos abarcar sea ligeramente superior a los 164º. Gracias a los movimientos que podemos producir por las diferentes posiciones de la cabeza y el cuello llegamos a obtener una infinita captación de imágenes del entorno (muestreo del orden óptico).

El ojo humano se mantiene en su posición mediante un equilibrio entre tres pares de músculos antagónicos. El muestreo óptico se lleva a cabo mediante tres tipos de movimientos oculares. Por un lado tenemos los sacádicos, para fijar un objeto con la visión foveal, este tipo de movimiento va dando saltos rápidos e intermitentes en la posición del ojo. Los ojos se mantienen sobre el estímulo durante unos veinticinco a cuarenta milisegundos y con una sacudida brusca del ojo le sigue otra nueva fijación ocular. En esta fase los ojos no extraen información del estímulo. Una vez que el objetivo es fijado, se mantiene la visión foveal con los movimientos de seguimiento, tanto si se mueve el objeto como si lo hace el observador. Si es la distancia del objeto con el observador lo que cambia son los movimientos de convergencia los que mantienen fijado el objetivo. A medida que el objeto se va acercando al sujeto los movimientos de convergencia (suaves y continuos) cambian las direcciones de la mirada hacia la nariz. Si el objeto se encuentra a unos pocos centímetros de la cara es imposible una mayor convergencia y tiene lugar una “doble visión”.

Como conclusión cabe destacar que el ojo humano muestrea un campo periférico relativamente grande con una agudeza baja, y un segmento bastante más pequeño (campo central o foveal) con agudeza alta. Los movimientos oculares cambian constantemente el campo central para lograr una agudeza alta y así lograr un amplio ángulo de visión aguda.

Figura 2: El ojo como una cámara fotográfica.

El cristalino se encarga de enfocar la imagen, que se impresiona nítidamente pero de forma invertida, sobre la retina. La retina por su parte envía impulsos al cerebro, el cual se encarga de identificar e interpretar los objetos observados. La retina es la única capa del ojo que dispone de receptores nerviosos capaces de captar la luz y enviarle impulsos nerviosos a la corteza cerebral.

La percepción visual de los objetos no es asunto sencillo. Ambos ojos están separados por una distancia de seis centímetros el uno del otro. Cada uno de ellos posee su propio “punto de vista”. El cerebro se encarga de combinar la imagen recibida por el sistema visual formando una sola imagen en tres dimensiones. Gracias a esta imagen visual es posible detectar relieve o calcular la distancia de los objetos.

En este enlace podrá obtener más información sobre en funcionamiento del sistema visual y algunas enfermedades: 

Realizado por: Isabel R.M.