Meninges y meningitis

LAS MENINGES:

Las meninges están compuestas por tres membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. Sus nombres respectivos desde el exterior al interior son: duramadre, aracnoides y piamadre.

La capa duramadre es la capa más gruesa de las meninges, se denomina así por su dureza y se encuentra en la superficie interna del cráneo. Esta membrana está compuesta fundamentalmente por fibroblastos y fibrillas de colágeno, que se adhiere fuertemente a la parte interna del cráneo, aunque a nivel de la médula se separa de las vértebras por el espacio epidural. En el nivel interno encefálico forma una especie de pliegues con forma de tabiques. En el comienzo de cada tabique se encuentran los senos venosos. A su vez la capa duramadre tiene tres subdivisiones, la capa más externa o  duramadre perióstica, la duramadre meníngea y por último y la más interna, la capa de células limitantes. Las dos más externas se encuentran unidas. En situaciones normales, el espacio entre la duramadre y la aracnoides, y la duramadre y el cráneo son inexistente. Sin embargo en condiciones patológicas, hemorragias principalmente, se pueden abrir dos espacios. Por un lado tenemos en espacio epidural, entre el cráneo y la duramadre, y por el otro el subdural, que se encuentra entre la duramadre y la aracnoides.

A la cara interna de la duramadre se encuentra fijada la capa aracnoides. Debe su nombre a que su estructura es parecida a una tela de arañas de las tabéculas aracnoideas. Esta capa sigue la forma general del cerebro sin entrar en los surcos ni pliegues de la superficie cerebral. Hay un espacio entre esta capa y la piamadre, o capa interna, el espacio subaracnoidal, lleno de líquido céfalo raquídeo (LCR).

La capa más interior (piamadre) se encuentra fijada al tejido nervioso cubriendo todo su contorno en todos y cada uno de sus pliegues. Una serie de tejidos de la aracnoides se extiende a la piamadre. Estas cubiertas protectoras que rodean al encéfalo y la médula hacen que el cerebro se encuentre mecánicamente suspendido en un líquido cefalorraquídeo, pero al mismo tiempo están fuertemente ancladas en el interior del cráneo, de manera que el encéfalo se mueva con la cabeza.

Tanto la piamadre como la aracnoides, al no ser tan duras ni resistentes como la duramadre, se les conocen como leptomeninges.

Líquido cefalorraquídeo: Reduce la tendencia de la fuerza gravitatoria a distorsionar el tejido nervioso. El cerebro reduce su peso en unos cincuenta gramos suspendido en este líquido, frente a su peso al aire libre. Este fluido también mantiene la forma del cerebro. 

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MENINGITIS:

Es una enfermedad grave producida por la inflamación de las meninges. Causa en torno a mil muertes en todo el mundo cada día. La población más afectada por esta enfermedad es la más joven, seguida de los ancianos, y muy ocasionalmente en adultos. Tienen mayor riesgo de meningitis aquellas personas que tienen enfermedades crónicas o el sistema inmunológico débil. A menudo es el resultado de una infección en las membranas del cerebro, normalmente transcurrida a través de la circulación de la sangre, o estructuras cercanas como podría ser los senos paranasales, el oído medio, etc. Esta enfermedad se puede transmitir a través del contacto directo o indirecto y de la tos o estornudo.

Se puede diferenciar tres tipos de meningitis según su procedencia:

  Meningitis viral: Aquí se acogen la mayoría de los casos. Este tipo de meningitis tiene sintomatología más leve y se puede curar sin terapia.

   Meningitis bacteriana: tras el diagnóstico de este tipo de meningitis se aconseja comenzar el tratamiento lo antes posible, ya que puede dañar el tejido cerebral y obtener fatales consecuencias.

   Meningitis por hongos: Es muy poco usual y no se transmite de persona a persona.

No solo por infección se produce la meningitis, también puede estar causada por algunos tipos de canceres, sarcoidosis, alergias a medicamentos, etc.

Los signos y síntomas son diferentes en niños de edad menor a los dos años, con respecto a otras personas que superan esa edad.

Edades superiores a dos años: Los niños mayores de esa edad y los adultos muestran signos cuando padecen meningitis como dolor de cabeza severo, náuseas y vómitos, fiebre, pérdida del apetito y somnolencia. Pueden aumentar su sensibilidad a la luz y aparecer signos de erupción en la piel. En casos más graves podría tomar rigidez el cuello, se podría perturbar la conciencia y la persona puede padecer convulsiones.

Desde lactantes hasta niños de unos dos años de edad los síntomas podrían variar: Por un lado es posible que la temperatura del bebe sea más alta de lo normal y vaya acompañada de un llanto constante. Al igual que los adultos también podrían experimentar pérdida del apetito y exceso de somnolencia y sueño. Es probable que su actividad disminuya y esté irritado. Puede producirse hinchazón y rigidez del cuello y del reto del cuerpo.

Cuanto mayor tiempo esté expuesta la persona a la enfermedad, mayor riesgo contrae. La inflamación producida puede dañar zonas del cerebro y producir daños como pérdida de audición o pérdida visual, daños o pérdidas del habla, trastornos de procesamiento cognitivo, daño en los riñones, epilepsia, parálisis cerebral e incluso la muerte.

¿Para qué edades está indicada la vacuna contra la meningitis?


Entrañable historia de Christian Madariaga, diagnosticado con Meningitis, hace un llamamiento a la gente para que se informen y prevengan esta enfermedad:

Realizado por: Isabel R. M.